My City: Architektur in Athen

Die Athener Elisavet Plaini und John Karahalios sprachen mit LIVING über ihre persönlichen Architektur-Highlights ihrer Heimatstadt.

17.05.2021 - By

Wenn wir an Athen denken, haben wir wohl alle meistens das eine, ikonische Bild vor Augen: Der Parthenon auf der Akropolis, thronend über dem Häusermeer. Doch das erzählt bei Weitem nicht die ganze Geschichte. Denn wie sieht Athen durch die Augen seiner heutigen Architekten aus?

»Athen ist bekannt als eine der ältesten Städte Europas«, sagt John Karahalios, der mit seiner Partnerin Elisavet Plaini das junge Büro Plaini and Karahalios in Athen führt. »Aber als es 1834 die Hauptstadt des modernen Griechenland wurde, war es nur noch ein kleines Dorf, ein Schatten seiner klassischen Pracht.«

Im 19.Jahrhundert wurde die Stadt fast von Grund auf neu gebaut, im typisch historisierenden Stil, wie viele andere europäische Metropolen. »Es ist jedoch die Moderne, die Athen erst wirklich sein heutiges Gesicht gegeben hat. Als im 20. Jahrhundert Menschenmassen in die Städte strömten, wurde der Stahlbeton zum Werkzeug kleiner ambitionierter Unternehmer«, sagt Karahalios.

Benaki building: Atelier66 (Dimitris & Suzana Antonakakis), 1973. »Ein Echo des zeittypischen Brutalismus und der regionalen Moderne, die sich auf traditionelle heimische Bauformen bezog und schon sehr früh bio-klimatische und nachhaltige Prinzipien verwirklichte.«

Zaimi and Stournara building: Polyvios Michailidis & Thoukididis Valentis, 1934. »Dieses Eckgebäude steht für die poetische Klarheit der frühen Moderne. Michailidis hatte im Büro von Le Corbusier gearbeitet und dann die Architektur nach Athen gebracht – heute ist es eine Ikone.«

Asyrmatos building: Elli Vasilikioti, 1967. »Das Viertel Asyrmatos, direkt an der Akropolis, war noch in den 60er-Jahren ein Slum. Der soziale Wohnbau war eine mutige Geste und verbesserte nicht nur die Lebensumstände, sondern vermittelte auch Offenheit und Transparenz.«

Kifissias 272 building: Nicos Valsamakis, 1958. »Das Griechenland der Nachkriegszeit war voller Optimismus, und die Architektur spiegelte das perfekt wider. In den 50er-Jahren ging es um Lebensfreude und Freiraum, wie man an diesem Gebäude sehen kann.«

»Das für Athen typische Wohnhaus, die Polykatoikia, wurde zum Grundmodul der sich rapide ausbreitenden Stadt. Manche Athener hassen es als Betongefängnis, andere lieben es aufgrund seiner Demokratisierung des Eigentums.«

Plaini und Karahalios gehören zu letzteren, und doch versuchen sie, dem staubigen Häusermeer mit ihren maßgeschneiderten Apartments, ihren Restaurant-Interieurs und ihren Häusern einen edlen Glanz zu verleihen, der an die alte Pracht des Hellenismus erinnert.

Plaini and Karahalios Architects

Die Athener Elisavet Plaini und John Karahalios studierten in London und New York, bevor sie in ihre Stadt zurückkehrten. Hier realisieren sie Wohnungen, Ferienvillen, Hotels und Restaurants. 2019 wurden sie mit dem German Design Award ausgezeichnet. plainiandkarahalios.com